Hace un par de años, un amigo me recomendó una nueva app de citas que supuestamente era “distinta al resto”. Arrancaba con un test de personalidad para mejorar los matches y sumaba algunas funcionalidades novedosas. Yo no estaba muy convencido, pero mi amigo estaba tan entusiasmado que decidí probarla.

Para hacerla corta: fue una decepción.

Como pasa con muchas apps nuevas de citas, simplemente no había suficiente gente usándola. Después de unos pocos swipes, ya no había nadie más en mi zona. Me aburrí rápido y decidí eliminar mi cuenta. Ahí fue cuando la cosa se puso interesante.

Para mi sorpresa, la opción para eliminar la cuenta era bastante fácil de encontrar, algo que muchas apps no suelen facilitar. Pero hubo un detalle que me llamó la atención: una carita triste mirándome fijamente. En ese momento empezó mi recorrido guiado a los dark patterns.

Confirmshaming: hacerte sentir mal por irte

Una carita triste, por sí sola, no es un dark pattern. Pero sí tiene una intención clara: hacer que la persona se sienta culpable por eliminar su cuenta y abandonar la app. Este es un ejemplo bastante leve de lo que Harry Brignull llama Confirmshaming:

“El acto de hacer sentir culpable a la persona para que acepte algo. La opción para rechazar está redactada de forma tal que busca avergonzarla y llevarla a aceptar.”

Existe incluso un Tumblr entero dedicado a recopilar ejemplos como este. Y una vez que empezás a notarlos, están por todos lados.

Interferencia de interfaz: cuando los botones mienten

Después de confirmar mi intención de eliminar la cuenta —¡tomá, carita triste!— llegué a una pantalla de confirmación. Ahí apareció otra decisión de diseño llamativa: el botón de “Eliminar” estaba estilizado como si estuviera deshabilitado.

No solo parecía inactivo. Se sentía imposible de tocar. Instintivamente, mi atención se fue hacia un botón grande, brillante y bien visible que, claro, no servía para nada en mi misión de borrar la cuenta. Este es uno de los dark patterns más comunes. UXP² lo define como Interferencia de interfaz:

“Cualquier manipulación de la interfaz que prioriza ciertas acciones por sobre otras, confundiendo a la persona usuaria o limitando la posibilidad de descubrir acciones importantes.”

Nagging: ¿estás muy muy seguro?

Después de confirmar mi decisión —por segunda vez— entré en un flujo agotador. Pantalla tras pantalla. Cada una sumando fricción. Cada una haciéndome dudar si valía la pena seguir adelante.

Cuatro taps. Cuatro pantallas. Información completamente irrelevante. Todo para llegar a lo que parecía ser la confirmación final. Este flujo interminable es lo que UXP² define como Nagging:

“Una intrusión repetida durante una interacción normal, donde la tarea principal de la persona se ve interrumpida por otras acciones no relacionadas.”

Acción forzosa y sneaking: los “malos” finales

Para la sexta vez que toqué “eliminar”, mi paciencia ya estaba agotada. Entonces apareció un modal. Texto largo. Otra pregunta más.

¿Por qué me están preguntando otra vez si quiero eliminar la cuenta? Dos dark patterns se hicieron evidentes de inmediato.

Acción forzosa

La app me obligaba a esperar 30 días para que la cuenta se eliminara, sin ofrecer ninguna alternativa.

“Una acción forzosa ocurre cuando se obliga a la persona usuaria a realizar una acción específica para poder continuar o completar un proceso.”

Sneaking

Si no quería que mi perfil siguiera visible durante esos 30 días, tenía que volver a configuración, ocultarlo manualmente y perder todo el progreso que había hecho intentando eliminar la cuenta. Sin atajos. Sin advertencias.

Para empeorar las cosas, durante ese período la app seguía enviando notificaciones. Si tocaba una por error (como me pasó), el proceso de eliminación se interrumpía y había que empezar todo de nuevo. Esto es Sneaking:

“Un intento de ocultar, disfrazar o retrasar información relevante para la persona usuaria.”

Obstrucción: muerte por mil cortes

Todas estas barreras juntas caen dentro de lo que UXP² llama Obstrucción:

“Obstaculizar un flujo de tareas, haciendo que una interacción sea más difícil de lo necesario, con la intención de disuadir una acción específica.”

A este punto, eliminar una cuenta se sentía menos como una acción de usuario y más como una prueba de resistencia.

En resumen

Estos son todos los dark patterns que aparecieron en el proceso:

• Confirmshaming: hacer sentir culpable a la persona por rechazar algo.
• Interferencia de interfaz: priorizar visualmente acciones que benefician al negocio.
• Nagging: interrupciones repetidas que desvían el objetivo del usuario.
• Acción forzosa: obligar a pasos innecesarios para completar una tarea.
• Sneaking: ocultar información o consecuencias importantes.
• Obstrucción: agregar fricción para desalentar una acción específica.

Por qué importa

Los dark patterns dañan la confianza. Y una vez que se pierde, es muy difícil recuperarla.

Las personas tienen infinitas alternativas, y una sola experiencia frustrante suele ser suficiente para elegir otra de esas alternativas. Incluso, una mala reseña puede hacer que muchas personas ni siquiera prueben una app. Mientras tanto, los equipos de soporte terminan lidiando con las consecuencias, apagando incendios que podrían haberse evitado con mejores decisiones de diseño.

Una buena UX no atrapa a las personas. Las respeta.